Materialen

De materialen waarmee Elizabeth werkt, zijn onlosmakelijk verbonden met haar juwelen. Niet alleen vanwege hun schoonheid, maar ook vanwege hun herkomst, eigenschappen en de manier waarop ze zich laten bewerken. Van het zilver waaruit het fijnste filigraandraad wordt gevormd tot een edelsteen die miljoenen jaren geleden diep in de aarde ontstond: ieder materiaal brengt iets eigens mee naar de werkbank.

Elizabeth kiest haar materialen daarom bewust. Ze wil weten waarmee ze werkt, waar mogelijk ook waar het vandaan komt, en kiest voor kwaliteit die past bij de hoeveelheid tijd en aandacht die in ieder juweel wordt gestoken.

Edelmetalen

De basis van de vermeil juwelen van Diosa del Alma is 925 sterling zilver. Na het goudsmeden worden ze afgewerkt met een royale goudlaag van 3 micron. Ringen krijgen 5 micron, omdat zij tijdens het dragen meer te verduren krijgen. Die extra dikte is een bewuste keuze om de goudlaag zo duurzaam mogelijk te maken.

Ook de kleur van het goud kan worden gekozen. Van het zachtere geel van 18 karaat tot de warme, diepe kleur van 24 karaat. Roségoud behoort eveneens tot de mogelijkheden. Wie liever voor massief goud kiest, kan een ontwerp op aanvraag in 18 karaat goud laten vervaardigen.

Soms laat Elizabeth het zilver juist zichtbaar en combineert ze het met goud. Voor deze juwelen kiest ze voor een frame van Argentium zilver, terwijl het filigraan zelf wordt gemaakt van fijn zilver met een zilvergehalte van 99,9%. Argentium is beter bestand tegen aanslag dan traditioneel sterling zilver en heeft van nature een heldere, witte uitstraling. Samen met het fijne zilver ontstaat een lichte zilverkleur die Elizabeth bewust naast het warme goud gebruikt. Het contrast tussen beide metalen wordt zo onderdeel van het ontwerp.

Edelstenen

Edelstenen brengen kleur in Elizabeths werk, maar haar keuze voor een steen begint zelden alleen bij de kleur. Soms zoekt ze een steen voor een ontwerp dat al bestaat. Soms ontstaat een combinatie tijdens het ontwerpen. Ook het verhaal dat ze met een juweel wil vertellen en de betekenis die door de eeuwen heen aan bepaalde stenen is gegeven, kunnen haar keuze bepalen.

Geen twee natuurlijke edelstenen zijn precies hetzelfde. Kleur, helderheid, insluitsels en slijpvorm kunnen verschillen, ook wanneer twee stenen uit hetzelfde gebied afkomstig zijn. Die natuurlijke verschillen ziet Elizabeth als onderdeel van het materiaal waarmee ze werkt.

Bij een juweel dat op aanvraag wordt gemaakt, zoekt Elizabeth aan de hand van de wensen van de klant naar een edelsteen die bij het ontwerp én bij de drager past. Daardoor kan een op maat gemaakt juweel ook een andere steen krijgen dan het oorspronkelijke ontwerp.

Mara Gems

Achter een edelsteen gaat een wereld schuil die in een afgewerkt juweel niet meer zichtbaar is. De plek waar de steen uit de aarde kwam, de mensen die hem vonden en de slijpers die het ruwe materiaal uiteindelijk zijn vorm en glans gaven.

Marjolein, oprichtster van Mara Gems, reist zelf naar de gebieden waar haar edelstenen worden gewonnen. Ze bezoekt de mijnen, kent de mensen met wie ze samenwerkt en bouwt haar samenwerkingen persoonlijk op. De mijnwerkers worden eerlijk betaald en ontvangen meer dan lokaal gemiddeld gebruikelijk is, zodat hun werk ook kan bijdragen aan betere levensomstandigheden voor henzelf en hun gezin.

Elizabeth gelooft sterk in deze manier van werken en koopt daarom zoveel mogelijk van haar edelstenen bij Mara Gems. Voor haar krijgt een steen extra betekenis wanneer naast de kleur en kwaliteit ook bekend is waar hij vandaan komt en welke mensen betrokken zijn geweest bij zijn weg van mijn naar atelier.

Rubeliet uit Tsilaizina

Rubeliet behoort tot de meest intense varianten van toermalijn, met kleuren die lopen van verzadigd roze tot diep rood. Mangaan geeft de steen zijn krachtige kleur, die opvallend levendig blijft onder verschillende lichtomstandigheden. De rubeliet waarmee Elizabeth werkt komt via Mara Gems uit Tsilaizina in centraal Madagaskar.

Na de winning begint een tweede ambacht. De ruwe stenen worden door een vaste groep slijpers beoordeeld en gevormd. Op de foto is precies dat moment te zien waarop het materiaal onder de handen van de slijper langzaam zijn glans en kleur begint prijs te geven. De slijpers binnen deze keten zijn vaste vakmensen, waardoor ook dit deel van de weg van mijn naar juweel bekend blijft.

Voor Elizabeth maakt juist die combinatie van intense kleur, vakmanschap en bekende herkomst rubeliet zo bijzonder om mee te werken.

Saffirien uit Morafeno

Saffirien is een zeldzaam mineraal dat slechts op enkele plaatsen ter wereld voorkomt. Het ontstaat diep in magnesiumrijk gesteente onder uitzonderlijk hoge temperatuur en druk. De kleur varieert van blauw en blauwgroen tot grijsgroen en kan per steen verrassend verschillend zijn.

Ook het slijpen vraagt veel ervaring. Door de complexe interne structuur is saffirien technisch lastig te facetteren en wordt een mooi geslepen exemplaar maar weinig in juwelen gezien. Juist die zeldzaamheid en de bijzondere blauwgroene kleur spraken Elizabeth aan. In Astraea Saffirien krijgt de steen een verfijnde plaats tussen het warme goud van het filigraan, waar zijn koele kleur prachtig naar voren komt.

Spessartien uit Ibity

Spessartien is een mangaanrijke granaat met warme tinten die lopen van oranje tot rood-oranje. De stenen uit Ibity komen uit een berggebied bij Antsirabe dat rijk is aan pegmatieten, gesteenten waarin kristallen langzaam kunnen groeien. Op de foto is de spessartien nog te zien in het moedergesteente, voordat de steen wordt vrijgemaakt en geslepen.

Bij deze stenen is de weg naar Mara Gems bijzonder direct. De mijn op Ibity is eigendom van Hery, de lokale partner met wie Mara Gems samenwerkt. Vanuit de mijn gaat het materiaal naar zijn eigen slijpers en vervolgens rechtstreeks naar Mara Gems. Marjolein bezocht Ibity zelf en kon daar de omgeving, werkwijze en herkomst persoonlijk verifiëren.

De warme oranjetinten van deze spessartien werden later een belangrijk onderdeel van de Dahlia Spessartine lijn. Dat de steen in het juweel terug te voeren is tot precies deze berg en deze mijn, maakt het voor Elizabeth extra bijzonder om ermee te werken.

Rhodoliet uit Ampanihy

Rhodoliet behoort tot de granaatgroep en ontstaat uit een natuurlijke menging van pyrope en almandien. De kleur loopt van roze tot paarsrood en heeft een warme helderheid die prachtig samengaat met goud. De rhodoliet die Diosa del Alma gebruikt, komt via Mara Gems uit Ampanihy in het zuidwesten van Madagaskar.

Na de winning worden de stenen verzameld en geselecteerd voordat ze via Hery bij Mara Gems terechtkomen. Daardoor blijven de verschillende stappen in hun herkomst bekend en traceerbaar. Mara Gems Informatie over edelstenen. In de Rosalia Rhodolite Cascada ligt de steen in het hart van de bloem, omringd door fijn gouden filigraan. De diepe kleur geeft het gedetailleerde ontwerp een warm en duidelijk middelpunt.

Voor Elizabeth is dat een van de mooiste kanten van het werken met deze stenen. Weten waar een edelsteen vandaan komt, geeft extra betekenis aan het moment waarop hij uiteindelijk zijn plaats krijgt in een afgewerkt juweel.

Kornerupien uit Betroka

Kornerupien is een zeldzame edelsteen die slechts in kleine hoeveelheden wordt gevonden. De stenen uit Betroka in Zuid Madagaskar hebben een ingetogen kleur die kan variëren van zacht grijsgroen tot blauwgrijs, afhankelijk van het licht. Samen met de natuurlijke glasachtige glans geeft dat de steen een heel eigen karakter.

In Betroka wordt kornerupien op kleine schaal gewonnen. Het ruwe materiaal gaat via een lokale handelaar naar Hery, die de stenen selecteert, de kwaliteit controleert en ze in zijn eigen slijperij laat verwerken. Daarna komen de geslepen stenen rechtstreeks bij Mara Gems terecht. Zo blijft niet alleen de plaats van herkomst bekend, maar ook de weg die de steen aflegt voordat hij uiteindelijk in een juweel terechtkomt.

In de Margarita Kornerupien Oorstekers ligt een gefacetteerde kornerupien in het hart van de bloem. Tussen het warme goud krijgt de koele grijsgroene tint extra diepte, terwijl de facetten het licht subtiel opvangen. Juist dat samenspel van kleur en goud maakt deze kornerupien zo mooi binnen Margarita.